Фамилия Ягельская — женская форма фамилии Ягельский, и в ней сразу заметна географическая «примета»: суффикс -ск- указывает на происхождение от названия места. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по имени своего поместья или выходцы из сёл и городов, название которых оканчивалось на -ск, -цк. Основа здесь — Ягель (или Ягель-), и она не так проста, как кажется на первый взгляд.

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским или белорусским топонимом Ягель (Jagieł). В Польше есть несколько деревень с таким названием, а в Беларуси — урочища и хутора. Корень jagieł в польском языке означает «пшено» или «просо», так что название поселения могло указывать на место, где сеяли эту крупу, или на болотистую местность, где росла соответствующая трава. Соответственно, Ягельский — это «тот, кто родом из Ягеля». Фамилия особенно характерна для западных регионов бывшей Речи Посполитой: современной Польши, Западной Беларуси и Литвы.

Менее распространённая, но возможная версия — от личного имени или прозвища Ягель. В старых польских документах встречается уменьшительная форма от имени Яков (Jagieł, Jagiełło). Знаменитая династия Ягеллонов (Jagiellonowie) происходит от того же корня, но это скорее княжеское прозвание, а не крестьянская фамилия. Впрочем, для простого человека прозвище Ягель могло означать «пшеничный», «светловолосый» или даже «растяпа» (по аналогии с диалектным польским jagła — «каша»). Однако топонимическое объяснение выглядит надёжнее: суффикс -ский в этой фамилии почти всегда привязан к месту, а не к личному имени.

В России фамилия Ягельская встречается редко и сохраняет память о польско-литовском происхождении предков. Носительницы этой фамилии — потомки либо обедневшей шляхты, которая переселилась в центральные губернии после разделов Польши, либо крестьян, получивших фамилию по названию деревни при переписях XIX века. Искать точную географию стоит в Гродненской, Виленской или Минской губерниях — там сосредоточены исторические «ягельские» топонимы.