Фамилия Якшева — женская форма мужской фамилии Якшев, и её происхождение уходит корнями в прозвища или личные имена, распространённые в северных и восточных регионах России. Основа «Якш-» восходит к финно-угорским языкам, в частности к коми или марийскому, где слово «якш» означает «холодный», «студёный» или даже «лёд». В Поволжье и Прикамье, где веками жили вперемешку русские и финно-угорские народы, такие прозвища давали людям с суровым, сдержанным характером, либо тем, кто родился в холодное время года. Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с тюркским «якши» — «хороший», но для фамилий с суффиксом -ев/-ов, характерных для русского ойконимического ареала, финно-угорский след выглядит убедительнее: он объясняет распространённость фамилии в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Якшев буквально значит «сын (или потомок) Якша». Само прозвище Якш могло быть усечённой формой от имени Яков (в диалектах — Якша), но это лишь добавочная гипотеза, так как в метрических книгах XVII–XVIII веков Якш встречается как самостоятельное нецерковное имя именно в коми-пермяцкой среде. С точки зрения словообразовательной модели, фамилия типична для русского Севера: основа + патронимический суффикс, без дополнительных наращений вроде -ин или -ский, что говорит о её раннем сложении, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда фамилии ещё не были жёстко закреплены за сословиями.

Географически Якшевы — не столичная фамилия. По переписям XIX века, носители сосредоточены в Глазовском и Сарапульском уездах Вятской губернии, а также в отдельных волостях Пермской. Это были в основном государственные крестьяне и мастеровые на уральских заводах. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что подтверждает её простонародное происхождение. Встречается также вариант написания «Якшина» (от той же основы, но с другим суффиксом), но Якшев — более архаичная форма, сохранившая гласную «е» в суффиксе, что типично для фамилий от основ на твёрдый согласный.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Якшин, Якшибаев, Якшанкин — показывает, что Якшева стоит в ряду тех, что образованы напрямую от прозвища без тюркских или марийских дополнительных компонентов. Это редкий случай, когда фамилия почти не изменилась за 300 лет: в документах XVIII века она уже писалась как «Якшев», и современное произношение не сместило ударение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили на Вятке или в Прикамье, и их прозвище напоминало о местном говоре или суровой природе края.