Фамилия Ямкин образована от прозвища Ямка, которое восходит к аналогичному нарицательному. Вероятно, так прозвали того, кто жил в сильно заболоченной местности или рядом с какой-либо впадиной, канавой. С другой стороны, не исключено, что прозвище Ямка получил человек, у которого были ямочки на щеках. В таком случае оно указывает на особенности внешности предка. Согласно еще одной, менее вероятной гипотезе, прозвище может быть связано со словом «ямка» - так в Петербурге называли трактир в подвальном этаже. Возможно, Ямкой прозвали владельца такого заведения или его постоянного посетителя. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ямка, со временем получил фамилию Ямкин.