Фамилия Яныков — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается нерусская основа. Сразу отвечаем на главный вопрос: происхождение, скорее всего, тюркское, а не славянское.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Яныков, то есть сын или потомок Яныка. А вот имя Янык — это и есть ключ. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имя Ян, Янык восходит к слову «джан» (душа, жизнь) или к «яңы» (новый). Имя Янык могло означать «душенька», «живчик» или «новорожденный» — ласковое прозвище для младшего сына. Встречается и вариант, где Янык — это краткая форма от имени Яныбек (буквально «князь души»). Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью: у татар, башкир, мишарей и у русских, живших с ними в соседстве. Именно в этих краях фамилия встречается чаще всего.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых русских говорах «янык» — диалектное слово, означающее «крикливый, беспокойный человек». Но эта гипотеза слабая: слово не зафиксировано в авторитетных словарях народных говоров как широко распространённое, а в основе фамилий гораздо чаще лежат личные имена, чем редкие прозвища. Поэтому первая, тюркская версия выглядит убедительнее.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Яныков в XVI–XVII веках могли быть как служилыми татарами (помещиками, перешедшими на русскую службу), так и крестьянами-тептярами. В документах встречаются Яныковы среди казанских и уфимских дворян, но массово фамилия не была аристократической. В XIX веке её фиксируют в мещанских и крестьянских семьях Оренбургской, Вятской и Симбирской губерний.

Интересная деталь: фамилия Яныков — не единственная в этом гнезде. Есть однокоренные Янышев, Янушев, Яников — они все образованы от разных диалектных форм одного тюркского имени. Но Яныков стоит особняком: суффикс -ык в основе (Янык) — типичный тюркский уменьшительно-ласкательный аффикс, который редко встречается в русских фамилиях, образованных от славянских имён. Это и делает фамилию характерным маркером тюркского следа в русском ономастиконе.