Фамилия Ярошенко — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько слоёв значения. В основе лежит древнее славянское имя или прозвище Яр, Ярый. В древнерусском языке слово «ярый» означало не только «гневный», но и «горячий», «пылкий», «стремительный», «сильный». Так могли назвать человека с буйным нравом, вспыльчивого, энергичного, либо же того, кто отличался необычайной силой и напором.

Суффикс -енк(о) — типичный для украинской ономастики, он указывает на происхождение от отца: Ярошенко буквально значит «сын Яроша» или «потомок Ярого». Ярош — это уменьшительно-ласкательная форма от имени Яр, Ярый. Такая модель образования фамилий была особенно распространена на Левобережной Украине, в частности в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях. В России встречаются похожие формы, но с другим суффиксом — Яров, Яровцев.

Встречается и версия, что фамилия могла произойти от названия ремесла или места. В некоторых диалектах «ярый» связывали с обработкой шерсти (ярь — весенняя шерсть). Однако это предположение менее убедительно, так как в таком случае фамилия скорее звучала бы как Ярников или Яровщиков. Прозвищное происхождение от личного качества — самый прямой и подтверждённый путь.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться как Ярошенко, Ярошенков или даже Ярощенко. Смена «ш» на «щ» — результат местного произношения, особенно в южнорусских говорах. Поэтому, если ваш предок записан как Ярощенко, это не ошибка, а диалектный вариант.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Ярошенко в основном относились к казачеству и крестьянству. В реестрах Запорожского войска и в переписях XVIII–XIX веков эта фамилия встречается довольно часто, что говорит о её массовости. Дворянских ветвей с такой фамилией практически нет — это фамилия простого люда, людей, которых прозвали за их характер.