Фамилия Яшная звучит на слух как прилагательное женского рода, но на деле это форма, закрепившаяся в мужском роде — Яшный. Такое окончание (-ой/-ый) встречается в русских фамилиях реже, чем типичные -ов/-ев, и указывает на то, что перед нами, скорее всего, прозвище или прилагательное, которое стало фамилией без добавления суффикса принадлежности. В основе лежит слово «яшный», которое в русских говорах имело несколько значений.

Самая прямая версия — связь с диалектным словом «яшный» в значении «ясный, светлый, чистый». В некоторых областях, особенно на юге России и в украинском влиянии, «я» могло заменять начальное «е» или «я» произносилось как «е». Сравните: «ясный» и «яшный» — фонетически близкие варианты. В этом случае фамилия могла указывать на внешность предка (светловолосый, со светлыми глазами) или на его характер (открытый, понятный, «ясный человек»). Однако есть и другая, не менее вероятная версия, связанная с ремеслом.

Второй вариант — от слова «яшник» или «яшный» как производное от «яшка» — просторечного названия ячменя (зерна или каши). В ряде говоров «яшный» означало «ячменный». Тогда прозвище Яшный мог получить либо тот, кто выращивал ячмень, либо, что вероятнее, тот, кто торговал ячменём или ячменной крупой. Такие «зерновые» прозвища были широко распространены среди крестьян и мелких торговцев: Гречневый, Овсяный, Пшеничный. Яшный в этом ряду — закономерное имя по роду занятий или по любимой еде.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — от имени Яша (Яков). Однако в таком случае фамилия обычно образовывалась с суффиксом -ин (Яшин) или -ов (Яковлев). Форма Яшный напрямую от имени без суффикса — редкость, но не исключение. Если предка звали Яшей, а в семье его называли «Яшный» (то есть «Яшин сын» или «относящийся к Яше»), такое прозвище могло закрепиться.

Географически фамилия Яшная/Яшный тяготеет к южным и центральным регионам России, а также к Украине и Белоруссии, где диалектные формы слов с «я» были особенно устойчивы. Встречается она нечасто, что делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: такая фамилия с большей вероятностью не «потерялась» в массе однофамильцев, а сохранила связь с конкретной местностью и прозвищем одного предка.