Фамилия Яцентев — редкий случай, когда за привычным на слух окончанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, она похожа на множество фамилий на -ев, образованных от имени или прозвища. Но какое имя могло дать начало форме «Яцентев»?

Разбираем словообразовательную цепочку. Основа здесь — «Яцент-». Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Яцентев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Яцент. Само слово «Яцент» — это, скорее всего, народная, разговорная форма крестильного имени Иакинф (от греческого «гиацинт» — цветок, драгоценный камень). В русском языке имя Иакинф в просторечии давало множество вариантов: Акинф, Киня, Якинф, а также Яцент. Переход «к» в «ц» (Якинф → Яцент) — явление фонетически закономерное для некоторых говоров, где «к» перед мягкими гласными смягчалось до «ц». Таким образом, Яцентев — это «сын Яцента», то есть потомок человека, которого в быту звали Яцент (производное от Иакинф).

Вторая, менее вероятная, версия отталкивается от географического названия. В польском и белорусском языках есть слово «jacień» (яцень) — так называли рыбу язь или её разновидность. Если бы фамилия имела польские корни, она могла бы звучать как Яцентович или Яцентевич. Русская форма Яцентев с суффиксом -ев указывает скорее на восточнославянскую, великорусскую среду, где прозвище от названия рыбы маловероятно: для этого использовали бы форму Язев или Яценков. Поэтому версия с именем Иакинф выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия крайне редкая. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, где были распространены «окающие» и «якающие» говоры, допускавшие замену начального «а» на «я» (Якинф вместо Акинф). Носители фамилии — это потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по имени деда или отца, который в документах мог записываться как Яцент, а в церковных книгах — как Иакинф. Сословной привязки нет: дворянских родов Яцентевых в родословных книгах не зафиксировано.

Таким образом, значение фамилии Яцентев прозрачно: это отчество от просторечной формы канонического имени Иакинф. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого в деревне звали просто Яцент, и это имя закрепилось за его потомками в виде фамилии, сохранившей редкую фонетическую особенность русских говоров.