Оно представляет собой производную форму имени Йоханан, которое в переводе с древнееврейского означает «Яхве милостив», «Бог сжалится». Аналогом этого имени в русском языке является имя Иоанн. Его носил апостол Иоанн. Согласно преданию, он непрестанно проповедовал язычникам о Христе. Во время гонения на христиан, начатого императором Нероном, апостол был приговорен к смерти. Ашкеназские фамилии оформляются формантами -сон/-зон (в буквальном переводе «сын»), -ман («человек, мужчина, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер, -с. Горские евреи Кавказа при образовании фамилий заимствовали грузинский фамильный суффикс –швили (переводится как «дитя»). Евреи Израиля часто имеют фамилии, оформленные еврейскими суффиксами принадлежности –ис/-ес, -и, приставкой бен- (в переводе с иврита «сын») и артиклем принадлежности к роду Га-.