Фамилия Забеленская — сравнительно редкая, и в ней сразу заметна одна особенность: суффикс -ск-, который типичен для фамилий польского, белорусского и украинского происхождения, а также для фамилий, образованных от названий географических объектов. В русской традиции такие фамилии чаще всего носили дворяне, духовенство или выходцы из западных земель. Однако основа «Забелен-» указывает на прозвище или имя, а не на топоним, что делает эту фамилию нестандартной.

Корень «Забел-» восходит к слову «белый». Скорее всего, в основе лежит прозвище Забела — так могли назвать человека с очень светлыми волосами, бледной кожей или, что не менее вероятно, того, кто постоянно носил белую одежду. В белорусском и украинском языках слово «забела» имело и другое значение — так называли сметану, сливки, то есть «белую заливку». Прозвище Забела могло закрепиться за молочником или за человеком, который любил заправлять еду сметаной. От этого прозвища по схеме «Забела + -енск- + -ая» и возникла фамилия Забеленская.

Модель образования с суффиксом -енск- (а не -инск- или -овск-) встречается реже. Она характерна для фамилий, которые оформлялись по образцу дворянских родовых имен на -ский, но от прозвищ, а не от названий имений. Например, Забеленский — это «сын или потомок Забелы». Женская форма Забеленская закрепилась в документах, когда фамилию записывали на жену или дочь. Встречается эта фамилия в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнорусские корни.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с глаголом «забелить» — закрасить белым, замазать. Но для прозвища это маловероятно: глагол не даёт устойчивого именования человека. Версия с «забелой»-сметаной более правдоподобна, так как такие «вкусовые» прозвища (Кислый, Соленый, Сладкий) в прошлом были распространены. Сословно предки Забеленских, скорее всего, были крестьянами или мещанами, но фамилия с -ский могла указывать и на небогатый шляхетский род в Речи Посполитой.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в Витебской, Могилёвской или Смоленской губерниях — именно там фамилии на -ский от прозвищ встречались чаще всего.