Фамилия Забелевский — типичный пример фамилии, образованной по польско-белорусской модели с суффиксом -ский/-цкий. В славянской ономастике такие фамилии изначально указывали на принадлежность к месту или владению: «тот, кто из Забелева» или «владелец Забелева». Сама основа «Забел-» скорее всего восходит к названию населённого пункта вроде Забелово, Забелево или Забелы. Такие топонимы, в свою очередь, происходят от прозвища или имени Забел — сокращённой формы от Забела, что означало «тот, кто за белой (рекой, горой, поляной)». В старых польских и литовских землях немало сёл с корнем «Бел-» (Бяла, Белое), а приставка «за-» указывала на расположение за каким-то белым объектом.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от прозвища Забела — так в некоторых говорах называли человека с очень бледной кожей или белыми волосами. Тогда Забелевский — это потомок Забелы, но с добавлением шляхетского суффикса -ский, который придавал фамилии «дворянское» звучание. В Речи Посполитой такой суффикс часто присоединяли к основе, чтобы подчеркнуть статус, даже если реального поместья не было.

Географически фамилия Забелевский встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, восточной Польши и западной Украины. В России она редка и чаще всего фиксируется у потомков переселенцев из этих земель. Ударение, судя по модели, падает на второй слог: Забе́левский.

Сословно носители фамилии могли быть как мелкой шляхтой (если фамилия действительно топонимическая), так и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни, где жили. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые в основном носили крестьяне центральной России, -ский в западных губерниях не гарантировал дворянство — со временем его переняли и простые люди.

Интересная деталь: фамилия Забелевский — не путать с более частой Забелин (от Забела) и с редкой Забелловский. Наличие суффикса -евский (а не -овский) указывает на то, что в основе лежало слово или имя на мягкий согласный (Забель, Забелев). Если бы исходное название было Забелово, мы бы получили Забеловский. Эта тонкость помогает отличить фамилию от похожих и точнее определить её корни.