Фамилия Забелов звучит так, будто за ней стоит какая-то история с препятствием или границей. И это ощущение не обманывает: её основа — глагол «забелить» или существительное «забел». В старину «забелить» означало не только сделать белым (побелить печь), но и, в переносном смысле, «замазать», «скрыть следы», а в некоторых говорах — «загородить», «заложить проход». Человек, получивший прозвище Забел, мог быть либо печником-белильщиком, либо тем, кто «забеливал» — то есть заметал следы или ставил загородки. Есть и другая, более конкретная версия: в диалектах русского севера «забел» — это перегородка в хлеву или закуток для скота. Тогда прозвище могло достаться крестьянину, который жил в отдалённом углу деревни или держал отдельный загон.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Забела). Это типичная русская патронимическая модель, характерная для крестьянского и мещанского сословий центральной России и Поволжья. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь основа твёрдая, мужского рода.

Интересно, что фамилия Забелов не так редка, как кажется, но и не массовая. Она встречается в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской областях — то есть именно там, где сохранились северные говоры со словом «забел» в значении «перегородка». В южных регионах она почти не фиксируется, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Сравните с однокоренными фамилиями: Забелин (от женской формы прозвища Забела) и Забельский (польско-украинская версия, от названия села Забелы). Забелов стоит особняком — он не от имени, а от бытового термина, что делает его более «ремесленным» по духу. В словаре Б. Унбегауна эта фамилия не выделяется отдельно, но модель её образования вписывается в общие закономерности русских фамилий от прозвищ по занятию.

Коротко: предки носителя фамилии Забелов, скорее всего, жили на севере европейской России и имели отношение либо к строительству и побелке, либо к деревенским хозяйственным постройкам. Никаких дворянских корней или громких исторических личностей за этой фамилией не числится — это фамилия простого человека, чьё прозвище закрепилось за родом.