Фамилия Заблоцкий — одна из тех, где географический корень почти не вызывает споров, а вот путь, которым она пришла в русский язык, заслуживает отдельного разбора. Её основа — западнославянская, на что прямо указывает суффикс -цкий. В польской, белорусской и украинской традиции этот суффикс был основным способом образовать фамилию от названия места: он отвечал на вопрос «откуда родом?». В русском же языке та же роль чаще доставалась суффиксу -ский, но без мягкого «ц».

Смысл фамилии прозрачен: человек, живший за болотом. Корень «заблот-» (от «блато» — болото, топь) плюс притяжательный суффикс давали прозвище тому, чей дом или участок находился по ту сторону трясины. Однако в ономастике редко бывает только одно объяснение. Вторая, не менее правдоподобная версия связывает фамилию не с болотом как природным объектом, а с конкретным селом Заболотье. Таких сел на славянских землях десятки, но для этой фамилии особенно важно одно — на юго-западном берегу Переяславского озера (историческая Владимиро-Суздальская земля). Если предок был выходцем именно оттуда, фамилия превращалась из описательной в топонимическую: «Заблоцкий» означало «тот, кто из Заболотья».

Фамилия эта — не поздняя и не случайная. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» зафиксировано, что первые упоминания Заблоцких относятся к началу XV века. Это делает её ровесницей многих старых русских фамилий, которые успели закрепиться задолго до того, как в XVII веке началось массовое присвоение фамилий крестьянам. Для XV века такая запись означает, что носитель был человеком заметным — скорее всего, служилым или владельческим, поскольку простых крестьян тогда по фамилиям не учитывали.

Интересна и фонетическая особенность. В русском языке логичнее было бы ожидать форму Заболотский — с полногласием «-оло-» и твёрдым «с». Форма «Заблоцкий» выдаёт либо прямое заимствование из польского (где «błoto» даёт «błocki»), либо влияние западнорусских говоров, где неполногласие было нормой. Так что по одной фамилии можно проследить, как славянские диалекты переплетались на границе земель.

Если сравнивать с однокоренными, то Заболотский и Заболоцкий — это, по сути, варианты той же фамилии, но с разной степенью обрусения. «Заблоцкий» стоит особняком: он самый «западный» по звучанию и, скорее всего, исходный для остальных форм.