Фамилия Заболотчук — яркий пример того, как географический ориентир становился семейным прозвищем. Её основа — «за болотом» — указывает на человека, который жил по ту сторону болота, за топким или сырым местом. Такие «заболотные» прозвища давали крестьянам в разных частях славянского мира: в России, Беларуси и на Украине. Но именно суффикс -чук выдаёт конкретное происхождение.

Суффикс -чук — один из самых распространённых в украинской фамильной модели, особенно на Волыни, Подолье и в западных областях. Он означает «сын» или «потомок»: Заболотчук — это буквально «сын Заболота» или «потомок того, кто живёт за болотом». В польской и белорусской традиции ту же функцию выполнял суффикс -ский (Заболоцкий), а в русской — -ов (Заболотов). Заболотчук стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гончарук, Ковальчук, Бондарчук — все они образованы по единой продуктивной схеме.

Слово «болото» в славянских языках имело и переносное значение — «топь», «гиблое место». Однако вряд ли прозвище несло негативный оттенок: в условиях лесистой и болотистой местности Полесья или Приднепровья указание на болото было чисто топографическим. Скорее всего, первый носитель фамилии владел наделом или жил на хуторе за болотом, и соседи запомнили его по этому признаку.

В исторических документах фамилия встречается редко — это типичная крестьянская фамилия, которая не попала в ранние реестры шляхты или казацкой старшины. Основной ареал — западная и центральная Украина, а также юг Беларуси. В России Заболотчуки — это, как правило, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века, когда крестьяне снимались с насиженных мест и уходили на восток.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Заболотчук — самая «молодая» по форме: суффикс -чук активно использовался в XVII–XIX веках, тогда как Заболоцкий или Заболотный могли появиться на пару столетий раньше. Так что носитель фамилии Заболотчук может с уверенностью связывать свой род с украинским крестьянством, жившим вблизи болот — там, где земля была дешёвой, а труд — тяжёлым.