Фамилия Заболотская — это классический пример «географической» фамилии, образованной по модели, распространённой на западе и в центре России. Её основа — не личное прозвище, а название населённого пункта. Родоначальник Заболотских, скорее всего, был уроженцем или жителем села с типичным названием Заболотье. Таких сёл и деревень в России, Беларуси и Украине десятки, если не сотни: имя давалось поселению, находившемуся «за болотом», то есть за топкой, сырой низиной.

Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия принадлежала дворянскому или священническому сословию, либо была дана переселенцу, чтобы обозначить его происхождение из конкретной местности. В крестьянской среде такие фамилии закрепились позже, в XIX веке, когда людям, переехавшим из одного Заболотья в другое место, давали прозвание по прежнему месту жительства. Форма Заболотская — женский вариант от Заболотский, и носительница этой фамилии — потомок человека, которого звали «заболотским», то есть «тем, кто из-за болота».

Интересно, что в старых документах встречается и более короткая форма — Заболот, от которой тоже могли образовать фамилию через суффикс -ов/-ев, но вариант на -ский оказался продуктивнее именно для «топографических» фамилий. В отличие от однокоренных Заболоцкий или Заболотный, фамилия Заболотская чаще привязана не к общему признаку («живущий за болотом»), а к конкретному топониму — деревне Заболотье. Это позволяет сузить круг поиска предков: если вы Заболотская, стоит искать корни в местах, где есть или были такие деревни — особенно много их в бывших Псковской, Смоленской и Тверской губерниях.