Фамилия Заболотовская — редкий случай, когда географическая привязка и суффикс работают как единый механизм, указывающий не только на место, но и на социальный статус предка. В основе лежит название населённого пункта — Заболотье, Заболотово или Заболотная. Таких сёл и деревень в России, Беларуси и на Украине десятки, и все они стоят «за болотом», то есть за топким, сырым местом, которое служило естественной границей или преградой.

Ключевая особенность — окончание «-ская». В отличие от массовых фамилий на «-ов» и «-ин», которые давали крестьянам по имени отца или прозвищу, фамилии на «-ский» в Российской империи долгое время оставались привилегией дворянства и духовенства. Помещики брали фамилию по названию своего имения (например, Заболотский — владелец усадьбы Заболотье). Священники при выпуске из семинарии часто получали фамилию по названию своего прихода или села, где служили, — так появлялись искусственные, «благозвучные» варианты вроде Заболотовского.

Женская форма «Заболотовская» указывает, что носительница — либо дочь, либо жена мужчины с фамилией Заболотовский. В крестьянской среде такие фамилии встречались реже, но если человек из простого сословия носил «-ский», это часто означало, что его предок был переселён из другого региона или приписан к чужому поместью, где фамилию давали по названию вотчины.

Мужской вариант «Заболотовский» мог образоваться и от прозвища «Заболотный» — человека, жившего за болотом, — но с добавлением более «книжного» суффикса. В таком случае фамилия прошла путь от уличного прозвища к официальной записи через церковную или военную канцелярию, где «-ский» добавляли для солидности.

Сегодня фамилия встречается в основном в западных регионах России, на востоке Беларуси и в северных областях Украины — там, где топоним «Заболотье» особенно распространён. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Заболо́товская, хотя в разных диалектах возможны смещения.