Фамилия Заболотовский — яркий пример того, как модель образования фамилии может выдать её географическое происхождение. Сложный суффикс -овский (а в данном случае ещё и с вставным -т-) характерен для фамилий польского, украинского и белорусского ареала. Это не случайное окончание, а указание на то, что предок носителя фамилии был либо шляхтичем, владевшим деревней Заболотье или Заболотово, либо выходцем из такого села. В польской традиции суффикс -owski был маркером дворянского статуса, но в восточнославянских землях он быстро стал просто топонимическим, обозначая «тот, кто из такого-то места».

Сама основа — «за болотом» — говорит о расположении родового гнезда. Села с названием Заболотово, Заболотье, Заболоття встречаются от Волыни до Смоленщины: это типичное имя для поселения, основанного за сырым, труднопроходимым местом. Таким образом, первый носитель фамилии получил прозвище по месту жительства: «живущий за болотом». Со временем прозвище закрепилось как фамилия, а суффикс -ский придал ей форму, напоминающую о польской ономастической моде XVII–XVIII веков.

Интересна вставная буква «т»: Заболотовский, а не Заболовский или Заболоцкий. Вариант Заболоцкий — более распространён и образован напрямую от «за болотом» без промежуточного топонима. Форма с «т» указывает на конкретный населённый пункт — Заболотово, от названия которого и пошла фамилия. Это не ошибка и не искажение, а точное следование словообразовательной модели: село Заболотово — житель Заболотовский.

В Российской империи носители такой фамилии чаще всего относились к мещанскому или крестьянскому сословию, реже — к мелкопоместному дворянству, особенно если речь о западных губерниях. Фамилия не является редкой, но и не массовая: её география плотно привязана к бывшим землям Речи Посполитой — современным Беларуси, Украине, а также Смоленской и Брянской областям России. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его род происходил из небольшого села у болота, а сама фамилия — не прозвище, а «прописка» в чистом виде.