Фамилия Заболотина образована от прозвища Заболотин. В его основе — существительное «болото» в творительном падеже с предлогом «за». Такая модель сразу указывает на географический ориентир: предок жил «за болотом», то есть на отшибе, за сырым и труднопроходимым местом. В условиях русской деревни подобное прозвище давали человеку, чей дом стоял на окраине, отделённой от основного поселения топью или низиной.

Суффикс -ин в фамилии Заболотина указывает на принадлежность: «чей?» — сын Заболотина, потомок того, кого звали Заболотин. Это типичная патронимическая модель для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов/-ев.

Интересно, что фамилия Заболотина не единственная в этом гнезде. Однокоренные Заболотский, Заболотнов, Заболотин образованы от того же корня, но разными суффиксами. Заболотский, например, чаще встречался на юге и западе, где была сильна польская или украинская традиция фамилий на -ский. А вот Заболотина — форма именно русская, с простым и прозрачным значением.

Географически фамилия Заболотина чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — регионах, где болотистая местность исторически была обычным ландшафтом. В писцовых книгах XVI–XVII веков нередко упоминаются крестьяне с прозвищем Заболотин, жившие на «заболотных» пустошах. Позже это прозвище закрепилось как фамилия и передалось потомкам.

Таким образом, носитель фамилии Заболотина может с большой долей уверенности считать, что его предок был человеком, жившим «за болотом» — возможно, первым поселенцем на краю деревни или хозяином участка, отрезанного от основного села сырой низиной.