Фамилия Заболоткины происходит от прозвища, в основе которого лежит слово с корнем «болот». В старину «заболоткой» называли местность за болотом или само заболоченное место. Так могли прозвать человека, который жил не на сухом возвышенном месте, а у болота или за ним. В этом смысле фамилия — типичный пример географического прозвища: предок получил имя по характерной черте ландшафта, где стоял его дом.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — Заболоткин, то есть сын или потомок Заболотки. Такая модель образования (от прозвища на -а/-ка с помощью суффикса -ин) широко распространена в северных и центральных областях России. Фамилии на -ин часто встречаются в новгородских и вятских землях, где топкие места и болота были обычной частью пейзажа.

У фамилии есть и вторая версия происхождения, менее вероятная, но допустимая. Слово «заболотка» могло обозначать не местность, а растение или предмет, связанный с болотом. Однако в ономастике принято объяснять такие фамилии через место жительства: прозвище Заболотка давали человеку, чей дом стоял «за болотом» — на отшибе, за сырой низиной. Позже это прозвище закрепилось за детьми и внуками, превратившись в фамилию.

Точное время появления фамилии Заболоткины установить сложно. Процесс формирования русских фамилий тянулся с XV по XVII век, и крестьянские фамилии часто фиксировались позже, чем дворянские. Но сама модель — прозвище на -ка плюс суффикс -ин — одна из древнейших в славянской антропонимии, поэтому корни фамилии уходят вглубь, к временам, когда человека называли не по отцу, а по характерному признаку его усадьбы или угодья.