Фамилия Заболоткий — яркий пример того, как географический объект становится основой для родового имени. Её значение прозрачно: человек, живущий «за болотом». Корень «болот-» указывает на топкое, сырое место, а приставка «за-» и окончание «-ский» превращают это описание в фамилию, отвечающую на вопрос «откуда родом?» или «чей?». В отличие от более частых Заболотских, форма Заболоткий встречается реже и звучит архаичнее.

Модель образования здесь ключевая. Суффикс -ск(ий) в русских фамилиях традиционно указывал на принадлежность к местности — либо по названию поместья, либо по месту жительства. Заболоткий — это тот, кто происходит из Заболотья, то есть из села или деревни, расположенной за болотом. Таких топонимов на Руси было множество, особенно в северных и центральных губерниях, где болотистая местность была обычным делом. Фамилия закреплялась за человеком, когда он переселялся в другое место: крестьянин, ушедший в город, или помещик, владевший землей, получали прозвище по прежнему месту жительства.

Интересно, что написание с «т» — Заболоткий, а не Заболоцкий — указывает на более прямое, «народное» произношение. В говорах, особенно северных, сохранялось твердое «т» в суффиксе, в то время как литературная норма со временем смягчила его до «ц» (сравните: Заболоцкий от «Заболотье»). Поэтому Заболоткий — это не ошибка, а диалектная или историческая форма, которая закрепилась в документах. По сути, это та же фамилия, что и Заболоцкий, но в более раннем или региональном варианте.

Сословно фамилия не была привилегией дворянства. Хотя суффикс -ский часто ассоциируется с польской шляхтой или русскими помещиками, в крестьянской среде он тоже встречался, особенно когда фамилию давали по названию деревни. Заболоткий мог быть как однодворцем, так и крепостным крестьянином. В переписях XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались у людей, чья жизнь была крепко связана с конкретным урочищем — «за болотом».

Если говорить о географии, то фамилия Заболоткий распространена в основном в западных и северных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии. Это логично: именно там болота — не редкость, а топонимы с корнем «болот-» встречаются на каждом шагу. В современной России носителей фамилии немного, что делает её редкой и ценной для генеалогического поиска.