Заболоцкий — фамилия, в которой географическая подсказка спрятана прямо в корне. Она указывает на место жительства предка: «за болотом». Но суффикс -цкий выдает не великорусское, а западнославянское происхождение модели — такие фамилии чаще складывались на землях современной Беларуси, Украины и Польши, а уже потом закреплялись в русской среде.

Впрочем, не всё так однозначно с конкретной точкой на карте. По одной из версий, родоначальником считается Василий Иванович Всеволод Заболоцкий, живший в первой половине XV века. «Ономастикон» академика С.Б. Веселовского фиксирует, что фамилия известна с самого начала XV столетия — это довольно древний след. Возможно, прозвище «Заболоцкий» закрепилось за человеком, который перебрался жить за болотистую местность, или же — за выходцем из конкретного села Заболотье, что лежало на юго-западе от Переяславского озера.

Таким образом, фамилия могла возникнуть двумя разными путями: как чисто описательное прозвище по ландшафту или как указание на родовое гнездо — деревню с характерным названием. Оба варианта правдоподобны, и выбрать между ними без точных генеалогических документов конкретной ветви сложно.