Фамилия Заболуев — редкий пример, где корень слова не угадывается с ходу, а суффикс -уев заставляет насторожиться. Вопреки возможным ассоциациям с обсценной лексикой, происхождение здесь прозрачнее и прозаичнее. Основа фамилии — прозвище Заболуй или Заболуй. В северных и сибирских говорах «заболуй» означало «забулдыга», «гуляка», «пропойца» — человек, который «забулдыжил», то есть запил, загулял. Глагол «болуй» в этом значении — диалектный вариант «булдыга» (беспутный человек). Так что Заболуевы — потомки того, кого в округе называли гулякой или забулдыгой.

Суффикс -уев в русских фамилиях встречается нечасто. Он родствен более распространённому -ев, но появляется в тех случаях, когда основа оканчивалась на -уй или -юй. Сравните: Заболуй → Заболуев, как Холуй → Холуев, Козуля → Козулев. Модель типичная для фамилий от прозвищ, а не от крестильных имён: в церковных святцах имени с таким корнем нет.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Сибири — регионам, где сохранялись диалектные слова. В переписях XIX века Заболуевы встречаются в Вятской и Пермской губерниях, а также среди старообрядцев Забайкалья. Сословный состав — преимущественно крестьяне и мещане, реже купцы.

Важный нюанс: написание фамилии могло варьироваться. В документах XVIII—XIX веков встречаются формы Заболуев и Забалуев — через «а». Второй вариант, вероятно, связан с диалектным аканьем или с иным словом «забалуй» (забавник, шалун). Но основной корень — именно «заболуй» со значением «гуляка». Современные носители фамилии могут проследить родовые корни в Кировской области или на Урале.