Фамилия Задерий (встречается также вариант Задерие) — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характер, со временем стало наследственным родовым именем. Её основа — украинское слово «задерій», что означает «дебошир», «задира», «скандалист». Так могли прозвать человека неуёмного, склонного к ссорам и дракам, того, кто постоянно задирал окружающих. В старой украинской традиции такие прозвища давались метко и навсегда, часто вытесняя крестильное имя даже из официальных бумаг.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная: суффикс -ий в украинских фамилиях выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин. Он превращает прозвище в притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть сын Задерия. Это типичный способ образования фамилий у казачества и крестьянства на Левобережной и Правобережной Украине, где фиксация фамилий шла через прозвища, а не через отчества с суффиксом -ович.

В современном русском языке фамилия часто искажается под влиянием глагола «задрать» или существительного «задира», но её исходно украинское звучание — с ударением на последнем слоге (Задері́й) — выдает южное происхождение. Фамилия довольно редкая, и её географическая привязка — в основном центральные и восточные области Украины, а также пограничные регионы России, куда переселялись казаки.

Никаких данных о принадлежности к дворянству или известных исторических личностях с этой фамилией нет — перед нами типичное народное прозвище, которое закрепилось за родом. Спорных версий здесь немного: некоторые пытаются возвести основу к польскому zadzierać (задирать), но украинская форма «задерій» самодостаточна и не требует дополнительных заимствований.