Фамилия Задернюк — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, а корень уводит в диалектную лексику. Разбирать её стоит с суффикса: -ук типичен для западноукраинской и белорусской модели образования фамилий (сравните: Ковальчук, Михальчук, Герасимчук). Он указывает на «сына» или «ученика» того, кто назван в основе. То есть Задернюк — буквально «сын Задерни» или «потомок человека по прозвищу Задерня».

Основа «задерн-» отсылает к слову «дёрн» — верхнему слою почвы, густо переплетённому корнями трав. В говорах «задернить» означало «зарасти дёрном», «затянуться травой». Человек мог получить прозвище Задерня за несколько причин. Самая вероятная — по роду занятий: в лесных и болотистых районах Полесья и Волыни были мастера, которые «задеранивали» землю — снимали дёрн для хозяйственных нужд (для кровель, печей, укрепления насыпей). Вторая версия — топографическая: прозвище давали тому, кто жил на «задернелом» месте, на сыром, заросшем участке, или наоборот — на нови, где дёрн только сняли под пашню.

Менее распространённое, но логичное объяснение — через глагол «задернуть» в значении «закрыть, затянуть». В таком случае Задерня мог быть человеком неразговорчивым, «закрытым», или же тем, кто постоянно «задергивал» — суетился, дёргал. Однако связь с дёрном выглядит убедительнее: фамилия плотно привязана к сельскому, земледельческому быту западных регионов.

Географически Задернюк встречается прежде всего в Украине (Волынская, Ровенская, Житомирская области) и на юго-западе Беларуси. В России фамилия редкая, чаще всего её принесли переселенцы конца XIX — начала XX века. По сословной принадлежности предки Задернюков — почти наверняка крестьяне или мещане, ремесленники, связанные с землёй. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В словообразовательном плане фамилия интересна тем, что суффикс -ук присоединяется не к имени или профессии, а к прозвищу, образованному от природного явления. Это роднит её с такими фамилиями, как Дернович, Дернин, Задерновский, но Задернюк стоит особняком из-за уменьшительно-патронимического суффикса, который «съедает» исходное окончание прозвища. Если бы форму сохранили, мы бы имели нечто вроде Задерняк или Задернец.