Фамилия Задёрный — редкая, и её происхождение напрямую связано с двумя разными смыслами слова «дёрн». Первый, самый очевидный, — это верхний слой почвы, густо заросший травой. Отсюда и приставка «за-»: Задёрный мог означать человека, который живёт «за дёрном» — то есть за полем, лугом, где дёрн снимали или где он был основой ландшафта. Но есть и более конкретная версия: предок мог заниматься резкой дерна и отделкой им откосов дорожек — такая работа называлась «задёрнить», то есть покрыть дёрном.

Второе значение слова «дёрн» в народной речи — крик, ссора, шум. В этом случае прозвище Задёрный получал человек вспыльчивый, неуживчивый, который «задёрнулся» — то есть начал скандалить без повода. Такие прозвища по характеру давали часто и метко, поэтому эта версия не менее правдоподобна, чем «профессиональная».

Сама фамилия — типичная для русского севера и северо-востока. Суффикс -ый (а не -ов или -ин) указывает на древнюю модель образования от прилагательного: Задёрный — «тот, кто задёрный» (связанный с дёрном или сварливый). Такие фамилии чаще встречаются в Архангельской, Вологодской, Кировской областях и в Сибири, куда переселенцы принесли говор.

Однокоренные фамилии — Дернов, Дерновин, Задерновский — встречаются чаще, но Задёрный стоит особняком из-за ударения на последний слог. Это тоже подсказка: в говорах слово «задёрный» (с ударением на «ё») могло звучать иначе, чем литературное «задёрнутый». Так фамилия сохранила живую народную фонетику.

Словообразовательная модель проста: приставка за- + корень дёрн + окончание -ый. Но за этой простотой — два разных мира: либо крестьянский труд на земле, либо бытовая ссора в деревенской избе. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну без дополнительных сведений о месте и времени жизни предков невозможно.