Фамилия Загородненко — яркий пример южнорусской и украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XIX веках была главным способом указать на сына или потомка человека. В буквальном смысле Загородненко — «тот, кто из Загородного» или «сын Загородного». Основа здесь — прозвище или топонимическое имя Загородный, которое давали человеку, жившему «за городом», то есть за крепостными стенами, на окраине или в предместье.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: корень «город» с приставкой «за» и суффиксом -н- образует прилагательное «загородный», которое в древнерусской ономастике легко становилось прозвищем. Добавление патронимического суффикса -енко (характерного для Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России) превращало его в фамилию. Если бы фамилия формировалась севернее, мы бы получили Загороднова или Загородных, но суффикс -енко чётко указывает на географию: современная Черниговщина, Полтавщина, Харьковщина или соседние области.

Интересно, что фамилия Загородненко не единственная в этом гнезде. Рядом стоят Загородний, Загородный, Загороднов, Загоруйко — все они образованы от одной и той же пространственной характеристики. Но именно форма на -енко подчёркивает, что предок носителя был не просто человеком с окраины, а, скорее всего, сыном того самого Загородного. В метрических книгах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как казаки или государственные крестьяне — люди, жившие на землях, которые не были частновладельческими.

Споров о происхождении здесь почти нет: версия с «живущим за городом» — основная и бесспорная. Альтернативные гипотезы, вроде связи с названием конкретного села Загородное (такие есть в Белгородской и Харьковской областях), не противоречат основной, а скорее уточняют её. В любом случае фамилия родилась в среде, где человека называли по месту жительства — и это место было за чертой города.

Сегодня Загородненко встречается нечасто, но стабильно — в России, на Украине и в диаспоре. Носители, скорее всего, и не подозревают, что их фамилия хранит память о предке, который когда-то обосновался на окраине, за воротами города.