Фамилия Загоруй — яркий пример прозвища, которое описывало человека через место его жительства или происхождения. В основе лежит древнерусское слово «гора» и предлог «за». Прямое значение прозвища «Загоруй» — тот, кто живёт за горами, то есть за холмами, на отшибе, за пределами основного поселения. Такие прозвища были очень распространены в среде крестьян и служилых людей: они не только называли человека, но и указывали соседям, где его искать.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русских фамилиях чаще встречаются формы с суффиксами принадлежности (-ов, -ин) или топонимические окончания (-ский). «Загоруй» — это застывшая глагольная форма повелительного наклонения (сравните: «Не гори!», «Помоги!»), но в роли прозвища. Такая модель встречается реже и характерна для южнорусских и украинских говоров, где подобные «командные» прозвища (вроде Непейвода, Убейвовка) давали людям с яркой чертой характера или судьбой. В случае с Загоруем «команда» превратилась в указание на местоположение.

Вероятнее всего, фамилия имеет украинские или южнорусские корни. В украинском языке форма «Загоруй» звучит естественно: «за горою» — за горой. Там же распространён суффикс -уй в прозвищах (сравните: Круть, Верть, Гуляй). Это подтверждает, что предок носителя фамилии мог быть выходцем с территории современной Украины или юга России, где холмистый рельеф часто давал повод для таких названий.

Иногда фамилию Загоруй путают с однокоренной Загорский, но разница принципиальна. Загорский — типичная семинарская фамилия, образованная по польско-латинской модели (с суффиксом -ский). Загоруй же — народное, бытовое прозвище, которое не выправляли под книжные стандарты. Оно осталось в той форме, в какой его дали односельчане.

Фамилия редкая, но не исчезающая. Встречается в основном в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях и на востоке Украины. Вариантов написания практически нет, что говорит об устойчивости прозвища с момента его фиксации в документах.