Фамилия Загураева — яркий пример того, как одна буква в корне меняет историю. Если бы она писалась через «о» (Загораев), её бы уверенно связывали с местом у горы или с прозвищем «Загора». Но «у» указывает на другой корень — «гур». В русских говорах «гура» — это шум, гам, крик, а «гурать» значило громко говорить, звать, аукать. Человек с таким прозвищем был либо голосистым, либо беспокойным, либо тем, кто постоянно кого-то окликал в лесу или в поле.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа «Загур» плюс суффикс -аев. Это вариант фамилии Загуров, адаптированный под мягкое окончание (сравните: Загуров — Загураев, как Глазков — Глазкаев). Суффикс -аев чаще встречается в южнорусских и украинских землях, где фамилии на -аев и -аевых происходят от прозвищ на -ай: Загурай, Загура. То есть первоначально человек был Загура, а его потомки стали Загураевыми.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к тюркскому «загур» — так в некоторых диалектах называли вид сокола или ястреба. В этом случае фамилия могла возникнуть в среде казачества или на южных границах Руси, где прозвища по птицам (Сокол, Ястреб, Беркут) были распространены. Но для Загураева это всё же гипотеза: тюркский корень обычно даёт фамилии без суффикса -аев (просто Загур или Загуров).

Географически фамилия редкая, встречается точечно. Основной ареал — Ставрополье, Ростовская область, есть следы в Дагестане и Чечне. Это наводит на мысль, что носители могли быть терскими или кубанскими казаками, либо переселенцами из центральных губерний, где «гура» было местным диалектным словом. Сословно — скорее всего, крестьяне или однодворцы, реже — мещане.

Интересная деталь: фамилия избежала стандартного окончания -ов, хотя основа твёрдая. Это говорит о том, что она закрепилась в письменных источниках уже в форме на -аев, возможно, через украинскую или южнорусскую канцелярию. Так что Загураев — не «испорченный» Загуров, а самостоятельная ветвь с собственным прозвищным корнем, который стоит искать не в горах, а в голосе.