Фамилия Загвоздкин — из числа тех, что образовались не от крестильного имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «загвоздка», которое в русских говорах имело сразу несколько значений. Во-первых, так называли деревянную затычку, чеку или болт, который вколачивали вместо гвоздя. Во-вторых, «загвоздка» означала тумак, удар кулаком. В-третьих, в переносном смысле — мудрёную задачу, над которой надо поломать голову («вот где загвоздка»).

Прозвище Загвоздка могли дать человеку по разным причинам: за невысокий рост (как «затычка»), за драчливый нрав, за упрямство или, напротив, за острый ум и способность решать сложные вопросы. Какая из версий верна для конкретного предка, теперь не установить, но все они в пределах языковой логики.

Модель образования фамилии типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Загвоздкин, то есть сын Загвоздки). Интересно, что сама фамилия встречается нечасто, и её географическое ядро, по данным современных исследований, тяготеет к Вологодской и Архангельской областям — там слово «загвоздка» в значении «деревянный гвоздь, затычка» было особенно употребительно.

О точном времени появления фамилии Загвоздкин говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно уверенно сказать, что в основе фамилии лежит живое народное слово, а не книжное заимствование, что делает её ценным свидетельством бытовой лексики и народной культуры.