Фамилия Заикин — один из тех случаев, когда прозвище предка перешло в фамилию без изменений, лишь добавив типичный русский суффикс принадлежности. В основе лежит прозвище Заика, которое напрямую связано с глаголом «заикаться» — говорить с запинкой, с трудом выговаривать слова. Так могли назвать человека с заметным дефектом речи. В крестьянской среде, где прозвища давали метко и на всю жизнь, такая особенность быстро становилась главным отличительным признаком.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Заикин», то есть сын, потомок Заики. Аналогично строились фамилии Говорухин, Молчунов, Шептунов — все они фиксировали характерную черту или манеру поведения человека.

Документы подтверждают древность этого именования. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Никита Константинович Заика Вельяминов (XVI век), а также помещик Алексей Нежданов Заикин. Эти записи показывают, что прозвище бытовало не только среди простолюдинов, но и в служилых родах.

В более поздних источниках фамилия Заикин встречается по всей России. Книга памяти Республики Башкортостан фиксирует Василия Дмитриевича Заикина (1892 года рождения, Челябинская область) и Василия Ивановича Заикина (1888 года рождения, село Воскресенское Мелеузовского района). В Книге памяти Калужской области указан Василий Евдокимович Заикин, родившийся в 1874 году в деревне Ионино Сухиничского района. География широка — от Южного Урала до Центральной России, что говорит о распространённости прозвища в разных регионах.

Любопытная деталь: у фамилии есть «зеркальная» пара — Заиков. В ней тот же корень, но другой суффикс (-ов), что характерно для северных и сибирских говоров. Если Заикины чаще встречаются в центральных и южных областях, то Заиковы — на Русском Севере. Это показывает, как один и тот же признак (заикание) породил две разные фамилии в зависимости от местной словообразовательной традиции.

Среди известных носителей — Иван Михайлович Заикин (1880–1948), российский борец, тяжелоатлет и авиатор. Его прозвище «Король русских гирь» никак не связано с речью, зато сама фамилия стала узнаваемой благодаря его спортивным успехам и цирковой карьере. Таким образом, потомок человека с речевым недостатком прославил фамилию силой и ловкостью.