Фамилия Заирбеков — яркий пример тюркского именования, которое впитало в себя социальную иерархию и пожелание удачной судьбы. В основе лежит составное мужское имя Заирбек, где вторая часть — «бек» — хорошо знакома носителям многих языков: это титул князя, повелителя, господина. В древнетюркской среде «бек» означал не просто знатного человека, но и военного предводителя, главу рода. Первая часть имени сложнее: слово «заир» восходит к диалектной форме тюркского «захир» — «открытый», «светлый», «явный», «видный». В некоторых говорах «захир» также могло означать «ясный умом» или «тот, кто на виду».

Соединяя оба корня, получаем имя-пожелание: «светлый (видный) господин» или «явный князь». Родители, называя сына Заирбеком, желали ему не просто богатства, но и открытой, честной власти, уважения окружающих. Такие имена были особенно популярны в среде тюркской знати и военной аристократии, где статус передавался не только по крови, но и закреплялся в имени.

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе имени Заирбек добавили суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?». «Чей сын?» — «Заирбеков», то есть потомок Заирбека. Встречаются варианты Заирбеков и Заирбеков, но написание через «о» закрепилось под влиянием орфографических норм русского языка.

Искать корни фамилии стоит в регионах, где традиционно жили тюркские народы: на Северном Кавказе (особенно в Дагестане, Чечне, Ингушетии), в Поволжье (татары, башкиры) и в Средней Азии. Однако фамилия могла появиться и в среде горских евреев или народов Закавказья, где тоже использовали тюркские титулы. Точная география требует обращения к семейным архивам, но одно можно сказать уверенно: Заирбековы — потомки человека, чьё имя обещало ему видное место в обществе.