Фамилия Заитдиновы образована от мужского имени Заитдин. Это составное имя тюрко-арабского происхождения, где «заит» (или «заид») означает «растущий», «превосходящий», «лучший», а «дин» переводится как «религия» или «вера». Вместе имя Заитдин можно понять как «превосходящий в вере» или «лучший в религии». Такие имена с корнем «-дин» типичны для мусульманской традиции: вспомните Гайнутдин («богатство веры»), Сафиуллин («чистота веры») или Шарафутдинов («благородство веры»). Фамилия Заитдинов — это, по сути, ответ на вопрос «чей ты?»: потомок человека по имени Заитдин.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на русскую модель образования фамилий, которая была заимствована тюркскими народами при оформлении документов и переписях. В татарской и башкирской среде фамилии на «-ов» стали массово фиксироваться в XIX веке, хотя сам род мог существовать задолго до этого. Встречаются также варианты Заитдиновых в написании через «а» — Заитдинов, что связано с особенностями произношения в разных говорах.

Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарских общин в Челябинской и Оренбургской областях. Встречается она и у башкир — имя Заитдин у них тоже бытовало. Точно сказать, когда именно предок получил это имя, сложно: имена с корнем «заит» известны в арабском мире с раннего Средневековья, но в Поволжье они вошли в обиход вместе с исламом, то есть примерно с X–XIV веков. Фамилия же в её нынешнем виде — продукт более позднего времени, когда крестьянам и горожанам начали присваивать наследственные фамилии по отцу.

Если копать глубже, имя Заитдин могло быть дано не просто так, а с пожеланием: чтобы мальчик вырос «превосходящим» в благочестии и знаниях. Встречается и вариант Зайнутдин, где первый корень — «зайн» («украшение»), но в случае Заитдинова основа именно «заит». Это редкий случай, когда фамилия сохраняет точную арабскую огласовку, не смешиваясь с более частым «зайн».