Фамилия Заитинов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На слух она кажется образованной от слова «заика» или «заикаться», но при ближайшем рассмотрении эта версия разваливается. В русских фамилиях суффикс -инов встречается редко и обычно указывает на основу, заканчивающуюся на -ин: Заитин + -ов. То есть исходным было прозвище или имя Заитин, а не Заитя. Если бы корнем был «заика», мы бы получили Заикин, Заичков или Заикаев — но не Заитинов. Значит, основа другая.

Скорее всего, в основе лежит тюркское имя Заит (Zayit) — арабского происхождения, означающее «растущий», «прибавляющийся» или «изобильный». В мусульманских именниках оно встречается как вариант Заид. В русской среде такое имя могли переделать на крестьянский лад: Заит → Заитин (чей? — сын или потомок Заита) → Заитинов. Суффикс -ов добавился уже в русской канцелярской традиции, когда фамилии записывались по модели «чей будешь?»: Заитинов значит «внук Заитина».

Географически фамилия привязана к южным регионам России и Поволжью, где исторически были сильны тюркские и татарские влияния. Встречается она нечасто, что говорит о нешироком распространении исходного имени Заит. Анализ по базам данных показывает, что большинство носителей — русские, но с корнями из бывших татарских или башкирских земель. Возможно, предок был крещёным татарином или башкиром, получившим фамилию по отцу.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «заитить» (зайти, заехать) или «заитина» (загородка, закуток). В таком случае прозвище Заитин могли дать человеку, жившему в глухом месте или за изгородью. Но эта гипотеза слабее, так как не объясняет суффикс -инов, характерный именно для патронимических (от имени) фамилий, а не для прозвищ по месту жительства.

Итак, наиболее правдоподобно: Заитинов — это русифицированная отчество-фамилия от тюркского имени Заит. Предки носителя, скорее всего, были крестьянами или мещанами из регионов с татарским населением, а сама фамилия фиксирует переход от восточного имени к русской фамильной системе.