Фамилия Закальский — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе и возможной географической привязке. Если отбросить типичное окончание -ский, указывающее на принадлежность к месту или владельцу, мы получаем основу «Закаль-». Самая прямая версия: перед нами фамилия, образованная от названия населённого пункта — деревни, села или хутора с корнем «Каль» или «Кала». В славянской топонимике нередки названия вроде Закалье, Закалы — то есть место, расположенное «за Калей» (речкой или урочищем). Приставка «За-» в таких случаях указывает на положение за каким-либо объектом. Человек, переехавший из Закалья, получал прозвание Закальский — «тот, кто из Закалья».

Менее очевидный, но возможный вариант связан с прозвищем. В южнорусских и украинских говорах «каль» или «каля» могло означать грязь, слякоть, болотистую местность (ср. «калюжа» — лужа). Тогда Закальский — это человек, живущий «за грязью» или за болотом. Однако эта версия слабее: прозвища с приставкой «за» обычно давались по характерному признаку (Заика, Заморыш), а не по месту жительства за лужей.

Обратим внимание на суффикс. Фамилии на -ский характерны для польской, белорусской и украинской шляхты, а также для русского духовенства и дворянства, получивших фамилии по названиям имений. Если предки Закальского были мещанами или крестьянами, фамилия могла возникнуть стихийно — по названию деревни, где они жили. Встречаются и белорусские варианты с ударением на второй слог: Зака́льский, что может указывать на происхождение из мест с названием Закаль (например, деревня Закалье в Витебской области).

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах могли писать Закальскiй, Закальской, а в польском варианте — Zakalski. Это не меняет сути: перед нами типичная «географическая» фамилия, указывающая на то, что первый носитель был выходцем из определённого места. Точное село или хутор, давшее фамилию, сегодня установить сложно — слишком много мелких поселений с похожими названиями исчезло за последние столетия. Но ясно одно: корень «каль» не имеет отношения к слову «калека» или «калить»; это чисто топонимическая основа.