Фамилия Захарковы — одна из тех, где связь с личным именем лежит на поверхности, но в деталях скрывается несколько любопытных особенностей. В её основе лежит каноническое крестильное имя Захария (в русской традиции часто звучавшее как Захарий). С древнееврейского это имя переводят как «радость» или «память Божия» — отсылка к библейскому пророку Захарии и отцу Иоанна Крестителя.

Фамилию образовали не от полной, а от производной, обиходной формы — Захарка. Суффикс -к- в данном случае не уменьшительно-ласкательный, а скорее разговорный, указывающий на простоту и бытовое употребление. Такие формы были характерны для крестьянской и посадской среды: полным именем человека звали в церкви, а дома и на улице — Захаркой. Отсюда и фамильный суффикс -ов, который в русской ономастике закрепился за отчествами: «чей сын?» — Захарков, то есть сын Захарки.

Интересно, что фамилия Захарковы встречается не так широко, как, скажем, Захаровы или Захарьевы. Это объясняется тем, что модель с суффиксом -ов от имени на -а/-я (Захарка → Захарков) немного уступала по частотности модели от полной основы (Захар → Захаров). Однако именно форма Захарков сохранила живой отпечаток народного произношения — ту самую разговорную «Захарку», которая в документах XVIII–XIX веков могла писаться и как официальное имя.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где имя Захарий было особенно популярно. В переписных книгах и ревизских сказках Захарковы встречаются среди крестьян, реже — среди мещан. Дворянских родов с этой фамилией практически не зафиксировано, что подтверждает её «народное» происхождение: предки Захарковых, скорее всего, были людьми простого звания, получившими фамилию по отцу или деду.

Словообразовательная модель здесь классическая, но с одной тонкостью. В отличие от фамилий на -ин (типа Захарьин), где основа оканчивается на -а/-я, суффикс -ов в Захаркове закрепился, вероятно, под влиянием более продуктивной модели отчества. Ономасты (в частности, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что такие варианты, как Захарков, могли возникать и в результате упрощения: полная форма «Захаров» в некоторых говорах давала «Захарков» из-за выпадения гласного в быстрой речи. Однако более правдоподобно, что исходной точкой послужила именно форма Захарка — она и закрепилась в фамилии.