Фамилия Заковенко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой в Поднепровье и на Левобережье. Суффикс -енко изначально имел значение «маленький» или «сын» (как уменьшительно-патронимический), поэтому Заковенко буквально означает «сын Зака» или «потомок Зака». Но кто такой Зак? В украинской антропонимии это прозвищная форма, образованная от глагола «закувати» — заковать, сковать. Прозвище Зак могли дать кузнецу, работающему с металлом, или человеку, который носил оковы — то есть бывшему каторжнику или пленнику. Вторая версия, менее драматичная: Зак — сокращение от имени Захарий (в народной форме Захар), где отпала часть основы. Но для фамилии Заковенко первая, прозвищная версия выглядит убедительнее, потому что в украинских фамилиях на -енко редко используют полные канонические имена напрямую — чаще берут их усечённые или прозвищные формы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям Украины: Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она встречается реже, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — следствие переселений украинских крестьян в XVIII–XIX веках. Важная деталь: ударение в фамилии плавающее. В украинской традиции оно падает на предпоследний слог (Закове́нко), а в русскоязычной среде нередко смещается на третий (Зако́венко). Это не ошибка, а адаптация к другой фонетической системе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Заковенко стоит в одном ряду с Заковоротним (от «заковорот» — загривок, шея) и Заковом (редкая форма без суффикса). Но в отличие от них, Заковенко не указывает на часть тела или место, а прямо называет занятие или судьбу предка. Социальный контекст прост: носители фамилии в большинстве своём были казаками или крестьянами, поскольку именно в этих сословиях патронимическая модель на -енко получила наибольшее распространение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно фамилия простого люда, где за прозвищем стояла реальная профессия или жизненная история.