Фамилия Залатова — женская форма фамилии Залатов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. В основе лежит слово «залата», но сразу оговоримся: в современном русском литературном языке такого слова нет. Его следы ведут в диалекты и старую народную речь.

Вероятнее всего, «залата» — это прозвище человека, который занимался починкой, латанием. В говорах «латать» означало «чинить, ставить заплаты». Соответственно, «залата» — тот, кто латает, то есть портной, сапожник или просто мастеровой, постоянно что-то штопающий. Приставка «за-» здесь могла усиливать значение: «залатать» — заделать дыру, починить основательно. Фамилия такого типа — профессиональное прозвище, которое закрепилось за родом ремесленников.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим названием. В разных регионах России встречаются топонимы вроде Залатовка или Залатово. Если предки переселились из такой местности, их могли прозвать «залатовскими», а затем фамилия сократилась до Залатов. Однако эта гипотеза слабее: в таком случае чаще возникали фамилии на -ский (Залатовский), а не на -ов.

Интересна особенность написания: фамилия Залатова содержит корень «залат-», а не «золот-», что сразу отличает её от более распространённых Золотов, Золотарев. Это не опечатка и не вариант с «а» вместо «о» — в основе лежит именно глагол «латать», а не «золото». Поэтому фамилия Залатова не имеет отношения к драгоценному металлу, хотя на слух может показаться иначе. По сути, это фамилия-профессия, указывающая на трудолюбивого предка-ремонтника.