Фамилия Заливен — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать не корень, а суффикс и модель образования. Фамилия заканчивается на -ен, что нетипично для русской традиции: обычно мы видим -ов, -ев, -ин. Формы на -ен характерны для украинских фамилий (как Довженко, Коваленко), но здесь окончание не -енко, а просто -ен. Это может указывать на то, что фамилия возникла в среде, где фамилии сокращали или адаптировали на русский лад, либо на её польское или белорусское влияние, где суффикс -ен встречается в отчествах (например, Станиславен).

Основа фамилии — «залив». Самый прямой путь: прозвище Залива или Заливень дали человеку, который жил у залива, на берегу речного или морского залива. В русских говорах слово «залив» могло означать не только географический объект, но и разлив реки, пойму. Тогда предок был жителем низины, затопляемой весной, или переправы через залив. Вторая версия — от глагола «заливать»: прозвище могли получить говорун, краснобай («заливает»), либо пьяница («заливает за воротник»), либо человек, который занимался заливкой чего-то — например, литейщик, заливавший металл в формы.

Есть и третья, более спорная версия: связь с диалектным словом «заливень» — так в некоторых областях называли дождь с ветром, ливень. Тогда фамилия могла достаться потомкам человека, которого в шутку прозвали Затопей или Заливнем за мрачный или бурный нрав. Но географическая версия (житель у залива) выглядит правдоподобнее: она объясняет, почему фамилия не получила распространённого суффикса -ов — в украинской и белорусской традиции такие прозвища часто оставались без дополнительных окончаний.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современной России она фиксируется в единичных случаях, преимущественно на юге и западе страны — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Беларуси. Сословной привязки нет: Заливены могли быть как крестьянами, жившими на реке, так и ремесленниками-литейщиками. Сравнение с однокоренными фамилиями (Заливной, Заливкин, Заливалов) показывает, что форма на -ен — самая редкая, и это делает фамилию своеобразным маркером семей, которые не участвовали в массовой русификации фамилий в XIX веке.