Фамилия Зализский звучит так, будто за ней стоит что-то металлическое, но на самом деле её корни — скорее географические, чем кузнечные. Основа здесь — «зализ», и у этого слова два основных значения. Первое, самое прозрачное: зализ — это место, где река или озеро заливает берег, образуя заливной луг. Второе, диалектное: в некоторых русских говорах так называли ложбину, низину, которую заливает водой, или даже топкое место.

По модели образования фамилия принадлежит к типичному для шляхты и духовенства суффиксу -ский. В XVI–XVII веках такие фамилии на -ский/-цкий чаще всего получали выходцы из западнорусских земель (современные Беларусь, Украина, Смоленщина), где этот суффикс указывал на владение местностью или происхождение из неё. Зализский — это «тот, кто родом из Зализья» или «с Зализского» (хутора, урочища).

Спорный момент: напрашивается связь со словом «зализ» в значении «железо» (от польского żelazo или украинского залізо). Но тут нужно быть осторожным. Фамилии вроде Зализный или Зализняк действительно могли произойти от прозвища кузнеца или торговца железом. Однако суффикс -ский при таком значении — редкость. Он нехарактерен для профессиональных прозвищ, которые чаще давали с суффиксами -ов, -ев, -ин. Поэтому версия с местностью выглядит убедительнее.

В дореволюционных списках фамилия встречается нечасто, что говорит о её узколокальном бытовании. Скорее всего, предки носителей были мелкими землевладельцами, однодворцами или крестьянами из чернозёмных районов, где много заливных лугов. Встречается она и в среде польской шляхты — как топонимическая фамилия от села Зализье (такие есть в Подляшье и на Волыни).

Итог прост: Зализский — это фамилия-указатель на место жительства. Предок человека с такой фамилией жил на сырой низине, у заливного луга, или владел участком с таким названием. Никакой особой тайны за ней нет, только топкая земля под ногами.