Фамилия Залялиева — редкий пример, где женская форма не только грамматически производна от мужской, но и может быть исторически первичной. В русской традиции фамилии на -ев, -ов образуются от мужских прозвищ или имен, а Залялиева — это притяжательное прилагательное от прозвища Заляляй. Но что такое «заляляй»? Скорее всего, это не славянский корень, а тюркское или арабское имя, адаптированное в устной речи.

Основа «Залял» восходит к арабскому имени Залиль (Zalil) или Джалиль (Jalil), что значит «великий», «могучий», «достойный уважения». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Джалиль (Жәлил) распространено, а его просторечная форма могла звучать как Залял. Суффикс -яй в прозвище Заляляй — это ласкательный или уменьшительный формант, типичный для тюркской народной речи (сравните: Алмаз — Алмазай). Таким образом, Заляляй — ласковое обращение к человеку по имени Залял, а фамилия Залялиев (и Залялиева) закрепила за его потомками прозвище «сын (или дочь) того, кого звали Заляляй».

Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, от одного конкретного рода в небольшой деревне. В русском написании через «я» (Залялиев) отразилось произношение, где тюркский звук «ж» (как в Джалиль) смягчился до «з» под влиянием местных говоров.

Примечательно, что фамилия Залялиева сохранила старую модель образования от женской формы прозвища. В крестьянской среде, особенно до отмены крепостного права, женщину могли называть по мужу или отцу: «Заляляева жена» — отсюда и фамилия на -ева. В документах XIX века такая форма могла закрепиться как основная, особенно если родоначальником был человек, известный в округе именно по материнской линии. С уверенностью можно сказать: носители фамилии — потомки тюркоязычных мусульман, чей предок носил имя со значением «великий» или «достойный».