Фамилия Замалиевы — редкий случай, когда в основе лежит не одно имя, а два, соединённые в одно. Первая часть — Зам, диалектный вариант арабо-персидского имени Замин («гарант», «земля», «основа»). Вторая — Али, одно из имён-эпитетов Аллаха со значением «великий», «возвышенный», «могущественный». Составное имя Замали родители могли дать сыну с пожеланием стать достойным мусульманином, соединив в имени идеи надёжности и высшей силы.

По модели образования это типичная русская фамилия на -ев, которую «обрусевшая» форма отчествования добавила к тюркскому имени. Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в среду выходцев из Золотой Орды — печенегов или половцев. В то время многие дворяне в России были нерусскими по происхождению, и их инонациональные имена легко становились основами для фамилий, закрепляясь в документах Разрядного приказа и родословных книгах.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Замалиевы — потомки человека по имени Замали. Географически фамилия чаще встречается в регионах с исторически сильным татарским и башкирским влиянием — в Поволжье и на Урале, но точных статистических данных по расселению нет.

Спорных версий у этой фамилии немного: изредка её пытаются вывести из арабского «замаль» («тень», «защита»), но это слабая гипотеза, так как имя Замали как двусоставная конструкция хорошо документировано в мусульманской ономастике. Таким образом, фамилия Замалиевы — не просто указание на родство, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе два значимых имени исламского мира.