Фамилия Замковы (в мужском роде — Замков) образована от прозвища Замок. Слово «замок» в русском языке многозначно: это и крепость, и запирающее устройство. Соответственно, прозвище Замок мог получить человек, живший в замке-крепости, либо тот, кто работал с замками-запорами — например, кузнец или слесарь. Есть и более мрачная версия: так могли назвать узника, томившегося в заточении, ведь «замок» — ещё и символ неволи.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Замков сын). Форма Замковы — это множественное число, которое в крестьянском быту часто обозначало всю семью или род: «дом Замковых». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где фамилии на -ов/-ев составляют большинство.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий длился несколько столетий, и прозвище Замок могло появиться в любом регионе, где были крепости или развито кузнечное дело. В отличие от дворянских фамилий, зачастую привязанных к географическим названиям, Замковы относятся к «народному» типу — фамилиям, которые возникали стихийно, из бытовых прозвищ, и не указывают на высокое происхождение.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные варианты: Замочников, Замковский, Замкин. Последний, например, образован от уменьшительной формы Замка и может звучать более фамильярно. Сама же фамилия Замковы — редкий пример, когда прозвище совпало с нарицательным существительным, не претерпев фонетических изменений, что делает её этимологию прозрачной, но оттого не менее любопытной.