Фамилия Зандер имеет немецкие корни и восходит к слову «Sand» — «песок». Чаще всего такую фамилию давали человеку, который жил на песчаной почве, в местности с песчаным грунтом. Однако есть и другая, более редкая версия: Зандером могли прозвать мастера, делавшего песочные часы. В этом случае фамилия относится к профессиональным именованиям — она прямо указывала на ремесло предка.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Sand добавили типичный немецкий суффикс деятеля -er. Получилось Zander — буквально «песочник», то есть человек, связанный с песком. Такие фамилии характерны для немецкоязычных регионов, особенно для Северной Германии, где песчаные почвы встречаются часто.

Известен носитель этой фамилии — немецкий актёр Отто Зандер (род. 1941). Он снимался в фильмах «Небо над Берлином», «Так далеко, так близко!», «Один из нас двоих». Но особенно ценится в Германии его голос: Зандер много лет работал диктором в документальных фильмах и чтецом аудиокниг, за что получил неофициальное прозвище Голос.

Точное время и место возникновения фамилии Зандер можно установить только в ходе генеалогического исследования — процесс закрепления фамилий в немецких землях растянулся на несколько столетий.