Фамилия Занина — одна из тех, где исходное имя-основа уже исчезло из обихода, а фамилия осталась. Она образована от имени Заня. Что это было за имя? Единого мнения нет, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий, не навязывая единственную.

Самая прямая и лингвистически прозрачная гипотеза: Заня — это уменьшительная форма от имени Захар (полная церковная форма — Захария). В переводе с древнееврейского это имя означает «тот, о ком помнит Бог» или «упоминание Бога». В Библии Захария — один из двенадцати малых пророков, родившийся ещё в вавилонском плену и убитый иудеями за свои проповеди. Имя было широко распространено на Руси, а его краткие формы дали жизнь десяткам фамилий (Захаров, Захарин, Захарычев и, вероятно, Занин).

Вторая версия — фонетическая. Заня могло быть простонародным, «искажённым» произношением имени Саня, которое, в свою очередь, является сокращением от Александр («защитник людей» с греческого). В живой речи звуки легко менялись: «Саня» в некоторых говорах звучало как «Заня» — особенно в условиях цоканья или аканья, характерных для южнорусских и среднерусских диалектов.

Третья, более редкая гипотеза, отсылает к старинному церковному имени Усфазан. Имя это встречается в святцах, но его значение точно не установлено, а сама версия менее убедительна, так как Усфазан был скорее книжным, редким именем, и его сокращение до «Заня» маловероятно.

Суффикс -ин указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — «Занин», то есть «сын Зани» или «потомок Зани». Такая форма была особенно распространена в северных и центральных губерниях России.

В документах фамилия встречается с XIX века. В Книге памяти Самарской области, например, упомянуты Егор Васильевич Занин (1879 года рождения, из села Богдановка Кинельского района) и Ефим Алексеевич Занин (1884 года, из села Зуевка). Эти записи подтверждают, что фамилия была распространена в Поволжье среди крестьянского сословия.

Так что, если вы Занина, ваши предки могли носить имя Захар, а могли и Александра — в любом случае, корни уходят в народную, разговорную традицию, где длинные церковные имена сокращали до коротких и удобных домашних прозвищ.