Фамилия Запекин образована от прозвища Запека. В её основе лежит глагол «запекать» — В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет его как «печь, обертывая в тесто или замазывая наглухо в горшке». Такая технология приготовления была широко распространена в русской кухне: в печи запекали рыбу, мясо, каши и овощи. Поэтому прозвище Запека мог получить искусный пекарь или повар, который умел готовить именно таким способом. Это «профессиональное» именование — одна из самых частых и логичных моделей возникновения русских фамилий.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. В новгородских говорах бытовало слово «запек» — «загар лица и тела». В таком случае прозвище Запека отражало внешность предка: загорелую, смуглую кожу. Такие прозвища по физическому признаку тоже типичны для русской ономастики, и их не стоит сбрасывать со счетов.

Обратите внимание на суффикс -ин. Фамилии на -ин в русском языке образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я. Запека → Запекин — типичная модель, означающая «чей?»: сын, потомок Запеки. Это отличает фамилию от, скажем, Запекова (с суффиксом -ов), который крепится к основам на согласный. Такая деталь указывает на то, что исходное прозвище было именно в форме Запека.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пекарев, Пекшев, Запечный. У них разная семантика: Пекарев — явно от пекаря, Запечный — от места жительства («за печью»). Запекин же стоит особняком — его корень связан с конкретным способом готовки, а не с печью как предметом быта.

Итак, потомок человека по прозвищу Запека со временем получил фамилию Запекин. Какая из двух версий правдоподобнее? Первая — профессиональная — выглядит более прямой и логичной, ведь глагол «запекать» активен в языке, а новгородское «запек» — диалектизм, который мог быть известен лишь в узком регионе. Но обе версии имеют право на существование, и без точных архивных записей (например, где именно впервые зафиксирована фамилия) окончательный выбор сделать трудно.