Фамилия Запеко — редкий пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось в виде фамилии с украинским или южнорусским суффиксом. Разберёмся, откуда она взялась и что могло лежать в её основе.

Самый очевидный путь — от глагола «запекать». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет его так: «печь, обертывая в тесто или замазывая наглухо в горшке». Прозвище Запеко могли дать искусному пекарю, повару или кулинару — человеку, который мастерски готовил запечённые блюда. Суффикс -о в этом случае характерен для украинской модели образования прозвищ от глагольных основ (сравните: Несмея́н — Несмея́но, Пеки́ — Пеко́). То есть предок носителя фамилии, скорее всего, жил на территории современной Украины или в южнорусских областях и славился своим умением запекать.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. В новгородских говорах бытовало слово «запек» — «загар лица и тела». В этом случае прозвище Запеко могло отражать внешность: загорелую, смуглую кожу предка. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, суффикс -о не типичен для северорусских прозвищ (там чаще встречаются формы на -а или -я), а во-вторых, связь с ремеслом всегда даёт более конкретное и понятное объяснение, чем описание загара, которое могло быть у многих.

Таким образом, фамилия Запеко — это, скорее всего, «говорящее» прозвище мастера-пекаря, закреплённое в украинской словообразовательной традиции.