Фамилия Запевин — редкий случай, когда прозвище предка напрямую связано с действием, а не с профессией или внешностью. В её основе лежит глагол «запевать». Однако не спешите представлять себе певчего или солиста хора. В русских говорах слово «запева» имело и другое, более приземлённое значение — зачинщик, подстрекатель, тот, кто начинает какое-либо дело, часто сомнительное или шумное. Так могли назвать не столько певца, сколько заводилу, инициатора ссоры или затейника.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Запевин, то есть сын Запевы. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я (как Гришин, Фомин). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по именам или профессиям отцов, прозвищные фамилии на -ин сохраняют более тесную связь с характером или поведением конкретного человека.

Интересно, что фамилия Запевин не фиксируется в общерусских списках самых распространённых, но встречается в северных и сибирских регионах — в Вологодской, Архангельской областях, а также в Забайкалье. Это косвенно подтверждает версию о бытовом прозвище: в крестьянской среде, где ценилась общинная оседлость, «запева» мог быть человеком неспокойным, за что и получил своё прозвище. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобная модель разбирается на примере фамилии Запевалов, где корень тот же, а суффикс -ов указывает на отчество от прозвища Запевал. Запевин — более редкий вариант, но с тем же смысловым ядром.

Таким образом, предок носителя фамилии Запевин, скорее всего, был не профессиональным музыкантом, а человеком с ярким, возможно, беспокойным характером — тем, кто «запевал первым» в прямом или переносном смысле.