Фамилия Запов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется образованной по стандартной модели «отчество от имени или прозвища на -а/-я»: Зап → Запов. Но проблема в том, что имя или прозвище «Зап» в русской традиции не зафиксировано. Ни в сводах древнерусских имен, ни в словарях прозвищ его нет. Это сразу заставляет искать другие объяснения.

Самая вероятная версия — усечение. Фамилия могла возникнуть из более длинной формы путем отбрасывания части корня. Например, от фамилии Запольский, Запорожец или Запрягаев. В крестьянской среде, особенно при переписях, писарь мог сократить длинную и неудобную фамилию до короткой основы, которая звучала как «Запов». Такое встречалось сплошь и рядом: из Покровского делали Покров, из Соколова — Сокол.

Другая, менее очевидная версия — отглагольное прозвище. В русских говорах слово «зап» могло означать засов, задвижку, запор. Человека, который вечно все запирал или был замкнутым, могли прозвать Зап. Но это скорее исключение, чем правило: такие прозвища обычно давали по действию (Запрягай, Зашибай), а не по предмету.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Запов — типичная «патронимическая» модель на -ов, но без промежуточного уменьшительного суффикса. Это говорит о том, что основа была воспринята как полное имя или прозвище, а не как ласкательная форма. Если бы исходное имя было Запка или Запа, мы бы имели Запкин или Запин. Здесь же — прямой переход от «Зап» к «Запов».

Встречаемость фамилии крайне низкая. Заповы не образуют гнезд в каком-то одном регионе, а разбросаны единичными случаями по центральной России и Поволжью. Это косвенно подтверждает версию об усечении: фамилия могла возникнуть случайно в нескольких местах независимо, как результат ошибки или сокращения.

Если вы ищете свои корни, стоит проверить не саму фамилию Запов, а более длинные варианты, от которых она могла отпочковаться. Особое внимание — на фамилии с корнем Заполь- (от «за полем»), Запор- (от «запорожец») и Запряг- (от «запрягать»). Именно среди них, скорее всего, и жили ваши предки до того, как их фамилию случайно «обрезали».