Фамилия Записов — редкая и в своей основе прозрачная, но с неожиданным смысловым поворотом. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с канцелярскими записками или делопроизводством. Словообразовательная модель указывает на суффикс -ов, который в русских фамилиях обычно присоединяли к основе, отвечающей на вопрос «чей?»: чей сын? — Записов. Значит, в основе лежало личное прозвище Запис.

В народной речи «записом» могли называть человека, который записывал долги, вёл учёт или, наоборот, был должен — «записан» за кем-то. Но гораздо правдоподобнее другая версия, которую поддерживают ономасты: в северных и сибирских говорах «запис» означало не документ, а зарубку, метку на дереве или бирке. Прозвище Запис мог получить лесоруб, охотник или пастух, помечавший границы угодий зарубками. В условиях, когда у крестьян не было письменных документов на землю, такие «записи» на стволах служили юридическим доказательством. Человек, ставивший метки, становился Записом, а его потомки — Записовыми.

Фамилия почти не встречается в центральных губерниях России. Основные очаги — Архангельская область и север Удмуртии, что косвенно подтверждает северное происхождение прозвища. В метрических книгах XIX века Записовы изредка записаны как государственные крестьяне, но не как купцы или дворяне — фамилия осталась крестьянской, без «гнезд» в столичных сословиях. Написание устойчивое, вариантов вроде «Записков» или «Записовъ» почти нет, что говорит о поздней и единообразной фиксации в документах.

Редкость фамилии — не случайность: прозвище Запис было узко локальным, не перешло в массовые модели, как, например, Кузнецов или Попов. Сегодня Записовы встречаются единично, что делает фамилию не столько загадочной, сколько точно привязанной к конкретному быту и ремеслу своих первых носителей.