Фамилия Заплетнюк образовалась от прозвища, которое, скорее всего, дали человеку по роду занятий. Основа здесь — глагол «заплетать». Предок носителя этой фамилии мог быть ремесленником, который плел корзины, рыболовные сети или веревки. В некоторых говорах, однако, у прозвища было другое значение: так могли назвать неуверенного, скромного человека с несвязной речью, как бы «заплетающего» слова.

Ключ к географии фамилии — суффикс -юк. Он прямо указывает на то, что фамилия формировалась в западных районах Украины. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространенных маркеров происхождения, он типичен для Волыни, Подолья и Галичины. Если бы фамилия возникла, скажем, в центральной России, она, скорее всего, получила бы окончание -ов или -ев (Заплетнев). Таким образом, носители фамилии Заплетнюк — это потомки выходцев с западноукраинских земель, где прозвище, данное плетельщику или косноязычному человеку, закрепилось как родовое имя.