Фамилия Заплетина, на первый взгляд, кажется простой и прозрачной, но за ней скрывается не одна, а две возможные истории происхождения. Главное здесь — понять, от какого именно слова образована основа.

Самый очевидный вариант — от глагола «заплетать». В этом случае фамилия указывает на занятие предка. Заплетиной могли прозвать мастера, который плел корзины, лапти, рыболовные сети или даже косы. В северных и центральных губерниях России плетение было распространенным ремеслом, и прозвище Заплета или Заплетка легко закреплялось за человеком. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Заплетина, то есть жена или дочь Заплеты.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «заплета» означала неловкого, неуклюжего человека, который «заплетается» ногами при ходьбе. Это прозвище, данное за манеру поведения, тоже могло стать фамилией. Обе версии имеют право на существование, и без знания конкретной семейной истории выбрать между ними трудно.

В словообразовательном плане фамилия типична для русского севера и центра: модель «основа глагола + суффикс -ин» (сравните: Плетин, Плетухин). Интересно, что в отличие от более частой фамилии Плетнёв (от слова «плетень»), Заплетина образована именно от глагольной основы с приставкой за-, что придаёт ей оттенок завершённого действия или занятия.

Встречается фамилия в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — регионах, где плетение из бересты и лозы было традиционным промыслом. Сословно носители фамилии были преимущественно крестьянами, реже — мещанами. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что делает её типичным примером «ремесленной» фамилии, которая хранит память о повседневном труде предков.